Gerland appartenait par sa famille à la nation des Allobroges . Il naquit à Besançon au commencement du XIe siècle, de parents distingués par leur fortune et leur piété. Tandis qu’il vivait tranquille sous le toit paternel, deux princes normands auxquels il était uni par les liens du sang, Robert Guiscard et Roger, s’embarquaient pour une lointaine et périlleuse expédition : il ne s’agissait rien moins que d’affranchir la Sicile du joug des Arabes, qui s’en étaient rendus maîtres en 828. Cette entreprise réussit peu à peu, les deux jeunes conquérants avaient gagné du terrain, et, dès l’année 1086, le culte catholique commençait à refleurir dans cette malheureuse contrée. Ce fut alors que Robert et Roger appelèrent à eux notre Saint ; il pouvait leur être grandement utile, soit à cause de ses éminentes vertus, soit par ses talents. Gerland avait un cœur noble, des vues larges, une intégrité de mœurs admirable, une parole facile et forte. Il venait, d’ailleurs, d’être honoré du sac...
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